患者さんにとって「優しい看護師」「怖い看護師」

「あの看護師さん、優しいよね」

 

「あの人は、ちょっと怖いかも…」

 

入院中の患者さん同士の会話で、こんなふうに聞こえてくることがあります。

 

もちろんこれは看護師に限った話ではなく、私たち医師も同じです。

 

「あの先生は話しやすい」「あの先生はちょっと…」なんて、患者さんはよく見ています。

 

ああ、耳が痛い…

 

看護師のみなさんは、自分がどちらだと思われているか、考えたことはありますか？

 

連載の最終回となる今回は、「優しい看護師」と「怖い看護師」について考えてみたいと思います。

 

「怖い」にもいろいろある

まず、「怖い」という言葉を整理してみましょう。

 

看護師の世界で「怖い」といえば、真っ先に思い浮かぶのは、先輩看護師の厳しさかもしれません。

 

「そのアセスメントで本当にいいの？」「もう一回、確認してきて」

 

新人の頃、先輩に厳しく指導されて、正直「怖い」と思った経験がある方は多いでしょう。

 

でも、看護師同士の「厳しさ」は、ある意味で必要なものです。

 

私たちの仕事は、人の命を預かっています。

 

曖昧にしてはいけないことがある。見落としが許されない場面がある。

 

先輩の厳しさの多くは、その緊張感から生まれています。だから、後輩指導における厳しさそのものを否定するつもりはありません。

 

問題なのは、患者さんに「怖い」と思われてしまうことです。それは厳しさとは別の話です。

 

忙しさからくる表情の硬さ。早口で事務的な説明。ナースコールへのぶっきらぼうな対応。聞きたいことがあるのに、なんとなく声をかけづらい雰囲気。

 

本人に悪意はない。むしろ一生懸命やっている。でも、患者さんの目にはそう映ってしまう。

 

ベッドの上から見上げる患者さんにとって、看護師の表情や声のトーンは、想像以上に大きな意味を持っているのです。

 

患者さんはどんなときに「優しさ」を感じるのか

では、患者さんはどんなときに看護師を「優しい」と感じるのでしょうか。

 

長年、患者さんと関わってきて思うのは、患者さんが「この看護師さん、優しいな」と感じる瞬間は、高度な専門技術を見せられたときではないということです。

 

話をちゃんと聴いてくれる。一人の人間として向き合ってくれる。わかりやすく説明してくれる。 そういう、人と人との関わりの部分なのです。

 

特別な技術ではありません。ちょっとした心配りの積み重ねです。

 

たとえば、身体が思うように動かせない患者さんのベッドサイド。

 

コップの水が手に届きやすいように、少し位置をずらす。ナースコールをいつでも押せるように、手元に置き直す。

 

同じ姿勢で寝ていて体が痛くならないように、そっと向きを整える。窓の外が見えるように、カーテンを少し開ける。

 

「今日は寒くないですか？」と、ひと声かける。

 

どれも、ほんの数秒のことかもしれません。でも、これは立派な緩和ケアなのです。

 

緩和ケアというと、何か特別な治療や、専門チームが行う高度な介入を思い浮かべる方もいるかもしれません。

 

でも、緩和ケアの本質は、つらさを和らげること、困っている人に手を差し伸べること。

 

コップの位置を直すことも。体位を整えることも。声をかけることも。患者さんの「つらい」を少しでも減らそうとするその行為は、すべて緩和ケアです。

 

ナイチンゲールはかつて、こう言いました。

 

「看護とは、新鮮な空気、陽光、暖かさ、清潔さ、静けさを適切に保つことである」

 

患者さんの生活環境を整え、生命力の消耗を最小にすること。それが看護の原点であると。

 

コップの水の位置を整えるあなたの手は、ナイチンゲールが説いた看護そのものです。

 

私が入院したときに感じた看護師さんの優しさ

実は私自身、入院を経験したことがあります。甲状腺がんになり、手術を受けるために入院したのです。

 

普段は医師として患者さんを診る側ですが、自分がベッドの上で過ごす側になると、見える景色がまるで違いました。

 

術後で身体が思うように動かせないとき、看護師さんがさりげなく手の届く場所に物を置いてくれる。「何か気になることはありませんか？」とひと声かけてくれる。

 

それだけで、どれほど救われたか。

 

特別なことをしてもらったわけではありません。でも、あのちょっとした心配りに、私はたしかに癒されたのです。

 

緩和ケア医として長年、患者さんのつらさに向き合ってきたつもりでした。でも、自分が患者になって初めて、看護師の小さな優しさがどれほど大きな力を持っているか、身をもって知りました。

 

こういう心配りの一つひとつが、患者さんの目に「優しい看護師」として映っているのだと、私は確信しています。

 

「怖い看護師」は「つらい看護師」かもしれない

ただ、私は「怖い看護師」を責めたいわけではありません。

 

患者さんに怖いと思われてしまう看護師の多くは、余裕を失っているのだと思います。

 

忙しすぎる。人が足りない。受け持ちの患者さんが多すぎる。夜勤明けでも疲れが取れない。職場の人間関係にも気を遣う。

 

心に余裕がなくなると、真っ先に削られるのが、あの「小さな心配り」です。

 

コップの位置を気にかける余裕。ひと声かける数秒の時間。笑顔。

 

「怖い看護師」は、もしかしたら「つらい看護師」ではないでしょうか。

 

私たち緩和ケアに携わる者は、よく知っています。つらい人をケアし続ける人もまた、つらくなるということを。

 

患者さんの痛みに寄り添い、ご家族の悲しみを受け止め、時には看取りに立ち会う。看護師という仕事は、他者のつらさを引き受ける仕事でもあります。

 

そういった疲労や負荷は、知らないうちに心と身体に蓄積していきます。だからこそ、看護師自身にもセルフケアが必要なのです。

 

「自分を労ること」は、決してわがままではありません。

 

休めるときに休む。つらいときに「つらい」と言える環境がある。同僚同士でお互いを気にかけ合う。

 

自分自身が満たされていなければ、誰かに優しくする余裕は生まれません。

 

看護師が自分を大切にすることは、巡り巡って、患者さんへの優しさになるのです。

 

チームの中で「最近、大丈夫？」とお互いに声をかけ合うこと。それ自体も、患者さんへのケアの質を支えているのです。

 

「優しくありたい」という気持ちは、看護の原動力

看護師を目指したとき、多くの方が「人の役に立ちたい」「患者さんに優しくしたい」と思ったのではないでしょうか。

 

でも、日々の業務に追われるうちに、その初心が少しずつ遠くなることがあります。

 

業務をこなすだけで精一杯。ルーティンに追われて、目の前の患者さん一人ひとりに目を向ける余裕がない。そんな日が続くと、「自分は何のために看護師になったんだろう」と思うこともあるかもしれません。

 

でも、「患者さんに優しくしたい」という気持ちを、どうか忘れないでください。その素直な思いこそが、看護の原動力だからです。

 

この連載では、これまでさまざまなテーマをお伝えしてきました。

 

「わかります」と安易に言わず、患者さんのつらさに誠実に向き合うこと。
がん患者さんも、がん以外の患者さんも、すべての患者さんのつらさに目を向けること。
ご家族の後悔を受け止め、その物語をそっと書き換えること。

 

これらの根底にあったのは、すべて同じ思いです。

 

困っている人のそばにいて、つらさを察して、できることをする。

 

特別なことではありません。看護の基本です。そしてそれは、そのまま緩和ケアの基本でもあるのです。

 

みなさんはすでに「緩和ケア」をしている

最後に、看護師のみなさんにお伝えしたいことがあります。

 

みなさんは、普段から緩和ケアをしているのです。緩和ケアは、特別な専門家だけのものではありません。

 

困りごとに目を向け、察して、それを和らげようとする。コップの水の位置を整え、体位を変え、「大丈夫ですか」と声をかける。

 

それはまぎれもなく、患者さんのつらさを和らげる行為。つまり、緩和ケアそのものです。

 

そして、そうやって日々小さな心配りを積み重ねているみなさんこそが、患者さんにとっての「優しい看護師」です。

 

看護の仕事は、劇的な場面ばかりではありません。むしろ、目の前の一人ひとりへの、小さな心配りの積み重ねでできています。

 

その積み重ねが、緩和ケアの本質であり、看護の本質だと、私は信じています。

 

この連載を読んでくださったすべての看護師のみなさんへ。

 

みなさんの手は、すでに誰かのつらさを和らげています。

 

どうか、その手に誇りを持ってください。

 

そして、時には自分自身にも、その優しい手を差し伸べてあげてください。

 

長い間、お読みいただきありがとうございました。

 

 

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• 「死に目に会えなかった家族」を看護師がどう支えるか

 

 

編集：北井寛人（看護roo!編集部）