ウイルスの「変異株」と「変異種」は違う！感染症学会が注意喚起｜看護roo!ニュース

国内でも感染が確認された、英国で流行する新型コロナウイルスの「変異株」。

感染力が強く、国内での流行が心配される中、日本感染症学会が、一部の報道で用いられている「変異種」は誤用だとして正しい表記をするよう求めました。

「変異株」は同じウイルスのバリエーション

日本感染症学会は、「変異株」と「変異種」は概念が違うと指摘します。

まず、「突然変異は、すべての生物において、遺伝子の複製過程で一部読み換えや組み換えが発生し、遺伝情報が一部変化する現象」と説明。

その上で、変異株は「変化した遺伝情報の影響を受けた⼀部の性質が変化しているが、もともとの⽣物の種類は変化していない。この場合、同じウイルスの複製バリエーションにすぎない」とし、ウイルスの名前は変わらないといいます。

一方で、変異種は「ごくまれに近縁の⽣物種の間で多くの遺伝⼦の交換（組み換え）が起きると、2つの⽣物種の特徴を併せ持った新しい⽣物種が誕⽣することがあり、その場合には変異“種”と呼ぶ」とし、新型ウイルスが誕生することになるので、新しいウイルスの名前が与えられるとしました。

英国で流行しているのは「変異株」

そして、日本感染症学会は、国内でも確認された今回の変異株について、感染力が強くなった性質の変化はあるものの、「元来持っていた新型コロナウイルスの基本的特性はほとんど引き継がれており、依然として新型コロナウイルスのままなので、変異“株”と呼ぶべき」と説明します。

また、「誤った知識は、ささいなものでも、しばしば誤解を生じ、差別や偏見につながっていくものもある」とし、報道機関に対し、新しい差別を引き起こしかねない別の新型ウイルスが誕生したかのような誤解を与える表現をやめるよう求めました。

看護roo!編集部 坂本朝子（@st_kangoroo）