考えたことがありますか？看護師あなた自身の人生のラストシーン

800万人ともいわれる団塊の世代がいっせいに後期高齢者に突入する2025年を前に、国では急ピッチで在宅での受け入れ体制を整備しようと躍起になっています。国が在宅医療を掲げる時に、よく聞くキャッチフレーズが「多くの国民が、自宅での療養を希望している」というもの。

このフレーズ自体は、うそではありません。いくつもの調査結果で、国民が最後を過ごしたい場所の1位は“自宅”となっています。でも、“最後の過ごし方”については、国民と看護師ではずいぶんと考え方が違うこともわかりました。

厚生労働省が3月にまとめた「人生の最終段階における医療に関する意識調査」では、がんなどの末期になった時に「どこで」「どんな」治療を受けたいか、国民、医師、看護師、介護職員にそれぞれアンケートしています。

がん末期　「病院」で過ごしたい看護師はわずか5%

それによると、がんなどで末期になった時に過ごしたい場所は、あらゆる立場の人で「自宅（居宅）」が一番多く、これまでの調査と同じです。一方で、国民では「病院」を希望する人も2割を占めていて、入院によって安心感を得たい人も少なくありませんでした。これに対して看護師は「病院」ですごしたい人はわずか5％、反対に92％が「自宅」を希望するなど、圧倒的に自宅療養を望む人が多かったのです。

「痛みはなく意識もしっかりしているが、食事や呼吸に不自由がある」状態となると、国民では「病院」を希望する人が47％といっきに半数まで増えますが、それでも看護師では「病院」は24％と国民の半分程度。依然として、7割近くが「自宅」での療養を希望していました。

延命治療は看護師がもっとも否定的

延命治療についての回答も特徴がありました。延命治療については看護師がもっとも否定的な見方をしていて、「自分にはやってほしくない」と考えているようです。

特に違いがあったのは、「人工呼吸器」や「蘇生処置」についてです。末期がんの時の人工呼吸器の使用は、国民の67％が望まないとしましたが、看護師では望まない割合が92％まではねあがり、望む人はわずか1.3％と国民の10分の1でした。

末期には治療より「やりたいこと」優先が9割

同じように、心肺停止時の蘇生処置は、国民の16％が望んでいたのに対して、看護師はわずか1.7％。94％が蘇生処置はしてほしくないと考えていました。

さらに、末期がんの時に優先する治療方針についても傾向があります。国民では「がんの治療を優先した医療」を受けたい人が13％でしたが、看護師で治療優先を望むのはたったの2.2％。90.5％が「自分のやりたいこと・生活を優先した治療」を望んでいました。

治療方針の意見相違　医師、介護職と比べて看護師は2倍

ちなみに、死が間近な患者の治療方針について、職員の間で意見の違いが起こったことがあるかどうかも調査しています。それによると、意見の違いを経験したことがあるのは医師と介護職では18％程度だったのに対して、看護師では36％と、2倍という結果になっていました。

調査結果はいかがだったでしょう。全体に、病院の実情を知りつくし、多くの人の最期に関わってきた、看護師ならではの回答だったのではないでしょうか。自宅療養の希望者が一般国民よりも多いのは、看護師だからこそ、病院で過ごすことのメリット・デメリットをよくわかっているからなのかもしれません。

人生の最期について　話し合った経験は7割

自分の死が近い時、どんな医療を受けたいかを家族と話したことがあるのは一般では4割ですが、看護師は7割近くにのぼります。一般の人よりもたくさんの「死」に接してきただけに、人生に対する洞察が深くなっているのも、看護師ならではの人生観かもしれません。

あなた自身は、自分の最後をどこで過ごしたいですか？

（参考）厚生労働省　人生の最終段階における医療に関する意識調査報告書