脳幹｜からだずかん【44】

2026/08/20

『ゆるっとポップな解剖生理学からだずかん』（KADOKAWA）より転載、Web掲載にあたり一部改変。
内容は書籍刊行当時のもの。
今回は4章『脳・神経系』より、「脳幹」について解説します。

著：角野ふち

脳幹＜Brain stem＞

脳幹（のうかん）は、間脳（かんのう）下方から脊髄（せきずい）へとつながっており、通路のように軸となっています。

中脳（ちゅうのう）、橋（きょう）、延髄（えんずい）からなります。

脳幹（のうかん）の解剖学的構造と位置関係を説明するイラスト図解。全体像と構成: 脳幹は上から「中脳（ちゅうのう）」「橋（きょう）」「延髄（えんずい）」の3つで構成され、間脳と脊髄をつなぐ位置にあります。「生命維持に不可欠な中枢」が集まっていることが強調されています。腹側面（前面）: 大脳脚、錐体（すいたい）、錐体交叉などが示されています。また、I・II・XI以外の9つの脳神経の核が存在することが記されています。背面図: 視床上部にある松果体（メラトニンを分泌）、視床枕、中脳の四丘体（上丘・下丘）、第4脳室、小脳脚などが詳しく描かれています。

脳幹のはたらき

大きく3つのはたらきがあります。

特に延髄の機能は生命維持に不可欠でありとても重要です。

①大脳皮質（だいのうひしつ）と脊髄のあいだを出たり入ったりする通路

②脳神経を出す神経核（しんけいかく）がある

③生命維持に必要な機能の中枢（ちゅうすう）部位（延髄）

脳内における情報の流れと「脳幹網様体（のうかんもうようたい）」の役割を説明するイラスト図解。情報の入力と出力: 脊髄からの感覚情報が脳幹を経て、間脳（視床）で中継され、大脳皮質へと伝わる「入力」の流れと、大脳皮質や大脳基底核からの命令が脳幹を経て脊髄へ伝わる「出力」の流れが矢印で示されています。脳幹網様体: 脳幹の中心部に位置する特殊な神経系。神経細胞と連絡線維が複雑に混ざり合う場所であり、大脳、視床、小脳、脊髄など、あらゆる方向へ情報を中継・拡散させるネットワークのような役割を果たしている様子が描かれています。

中脳＜Midbrain：小脳よりも小さい＞

間脳と橋に挟まれるように位置する小さな器官。

視覚（しかく）や聴覚（ちょうかく）による反射に関与しています。

中脳（ちゅうのう）の構造と、視覚反射に関わる機能を説明するイラスト図解。中脳の形状: 腹側と背側（中脳蓋）の形状が示されています。背側には「上丘（じょうきゅう）」と「下丘（かきゅう）」が左右一対ずつ、計4つのふくらみ（四丘体）がある様子が描かれています。上丘には「瞳孔の大きさを調節する中枢」があることが強調されています。ライトで照らされた目に反応して瞳孔が収縮する「瞳孔反射（対光反射）」の様子がイラストで示されており、視覚的な反射の拠点であることを説明しています。

橋＜Pons：神経のわたり廊下＞

中脳からつづく丸みがある器官。

求心性（きゅうしんせい）（上行性（じょうこうせい））や遠心性（えんしんせい）（下行性（かこうせい））の伝導路（でんどうろ）が通っています。

脳幹の一部である「橋（きょう）」の機能と、神経情報の伝達方向を説明するイラスト図解。橋の機能: 中央に描かれた「橋」は、呼吸に関わる「呼吸中枢の一部」を担っていることが示されています。求心性（きゅうしんせい）: 感覚情報などが末梢から「中心（脳・脊髄）へ向かう」上向きの流れ。遠心性（えんしんせい）: 運動命令などが「中心から遠ざかる（末梢へ向かう）」下向きの流れ。