セデーション

Sedation。鎮静のこと。
痛みや苦痛を伴う処置の際に、鎮静剤を使って、苦痛を軽減させることである。ここでいう苦痛とは、身体的苦痛だけでなく、心理的苦痛も含めたものである。

セデーションは以下の2つに分類される。
(1)一時的セデーション（temporary sedation）
睡眠を確保させる、手術時の不安や恐怖感を鎮静薬などを用いて落ち着かせる、などの場合に採用される。
QOL（Quality Of Life）が低い状態から一時的に退避させ、セデーション後のQOL（Quality Of Life）改善を見込んで行う。
(2)最終的セデーション（permanent sedation）
死に至るまで持続的に意識レベルを下げること。死に伴う痛みや苦痛を避ける措置として採られる。QOL（Quality Of Life）の低下を阻止する手段が他にない場合にとられる最終的な処置である。

セデーションはあくまでも苦痛を取り除くために行う医療行為であり、死を目的とした安楽死とは一線を画するものである。ただ、最終的セデーションは安楽死と変わらない、という議論もあり、倫理的に難しい問題である。
終末期におけるセデーションの採用は、患者と家族、医療従事者の間で十分な話し合いを持ったうえで、患者と家族のコンセンサスを得ておく必要がある。